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denkend. Egon, das Erſte, was ich verlange, iſt, daß du mich liebſt! Und dann, fügte ich lächelnd hinzu, daß du dich entſchließeſt dieſe Stadt zu verlaſſen, mit mir nach Italien zu gehen und dort, wenn mein Bund mit d'Azimont gelöſt iſt, unſere Liebe legitimirſt.

Ich höre mit hundert Ohren— ſagte Rafflard und lauerte auf die entſcheidende Antwort des Prinzen, um ſie noch heute an den Quai d'Orſay nach Paris zu berichten. 1

Helene, in völliger Sicherheit ſich wiegend und bei Rafflard nur die Theilnahme für ihr Glück voraus⸗ ſetzend, fuhr fort:

Egon nahm dieſe Worte nicht ſtürmiſch, aber auch⸗

nicht kalt auf, Rafflard, und ich fand dies ermuthi⸗ gend für mich. Es iſt doch, meinen Sie nicht, Pro⸗ feſſor, es iſt doch ein Entſchluß für das Leben, den ich von ihm verlangte? Du ſtellſt mir Alternativen? ſagte Egon ruhig lächelnd und fügte hinzu: Helene, Das iſt doch eigentlich nicht ſchön von dir und nicht deiner würdig, nicht Heleniſch! Lieber Egon, ſagt' ich, ich ſtelle dir keine Alternativen. Ich werde dich lieben, das weißt du, auch wenn du mich mit Füßen trittſt. Leider kennſt du meine Schwäche. Aber ich will dein eigenes Glück. Ich ehre dein ſittliches Gefühl, es quält dich, mich nicht durch die Bande der Ehe an