Ihr Leute irrt Euch! Ich kam allein. Kein Wort weiß ich von meinem Reiſebegleiter von neulich.... Und Ihr ſaht ihn wirklich?

Dietrich pfiff, als wollte er Hackerten ein Zeichen geben. Die Lieſe drängte, Dankmar ſollte das Geld anſichnehmen.

Dieſer weigerte ſich aber und erklärte, mit dem un⸗ heimlichen Gaſte in keiner Verbindung mehr zu ſtehen.

Daß Hackert auf dem Heidekruge in dieſer Nacht geſehen worden, blieb ausgemacht. Die Ausſagen der Leute ſtimmten zu ſehr überein. Alle hatten geglaubt, er wäre mit der großen Geſellſchaft zurückgekehrt. Man ſuchte nun auch ihn.

Da ſich aber keine Spur mehr weder von ihm noch von dem Geheimrathe finden wollte, ſo fuhr Dankmar von dannen, nicht wenig betroffen und tief erſtaunt über das ſonderbare Zuſammentreffen ſo vie⸗ ler höchſt räthſelhaft ſich durchkreuzenden Thatſachen.

Eine Gewaltthat, Das wußte er, war nicht an dem Geheimrath verübt worden, höchſtens ein luſti⸗ ges Abenteuer, von dem Melanie den Schlüſſel und deſſen eigentlichen Kern, das Bild, er ſelbſt be— ſaß. Im Uebrigen gönnte er dem Heidekrüger dieſen kleinen Kummer als Strafe für die heuchleriſche Art, mit der er anfangs verſprochen hatte, Schlurck's Wahl

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