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in das geiſterhafte Licht hin... Er legte ſich und glaubte zu ſchlafen, ſchlief und wachte...

War es Traum? War es wirkliche Erſcheinung?... Er ſah die Thür ſich leiſe öffnen... ren... Tritte ſchleichen...

Ach, kam ihm der Gedanke, Das iſt Melanie! Er blinzelte einmal auf, lächelte und ſchloß die Augen wieder... bleiſchwer lag eine räthſelhafte Gewalt auf ſeinen Sinnen... er mochte ſich erheben und konnte nicht... er mochte reden und der Mund war wie krampfhaft geſchloſſen... Wie Muſik floß es um ihn her... Er fühlte jene Schwingungen der Seele, die uns oft ſind, wie die Vorahnungen der Seligkeit... wie der Tod uns nahen mag... So zerfließen... ſo hinübergehen... ſo ſterben!

Er täuſchte ſich aber nicht. Es war ein nächt⸗ licher Beſuch, den er zu begrüßen, anzureden keine Kraft hatte...

Nicht aber Melanie war es.

Eine männliche, edle Geſtalt beugte ſich auf ihn nieder... Er ſah, er fühlte ſie... Er lächelte zu ihrem lächelnden, freundlichen Gruß empor.

Der Fremde hatte ein Bild in der Hand... es war rundoval... die Farben blaß... Der goldene Rahmen glänzte matt im Mondenſchein... Es war

er hörte ſie knar⸗