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ſtaltloſe Möglichkeit; einem Knaben oder Mädchen wird es eben ſo ſchwer an das wirkliche Bevor⸗ ſtehen eines großen Jammers zu glauben als an den Tod.

Aber jezt drängte harte Nothwendigkeit; die Hoch⸗

zeit ſtand nahe bevor, ſie konnte nicht länger bei

dieſem blinden Vertrauen beharren. Sie mußte davonlaufen, ſie mußte ſich verbergen an einem Ort wo kein vertrautes Auge ſie entdecken konnte, und gegen die Angſt in die fremde, unbekannte Welt hinauswandern zu müſſen, erſchien ihr die Möglich⸗ keit zu Arthur zu gehen beinahe wie ein tröſtender Gedanke. Sie fühlte ſich jezt ſo hilflos, ſo unfähig ihre Zukunft ſelbſt zu geſtalten, daß ſie in der Aus⸗ ſicht ſich ihm gänzlich in die Arme zu werfen eine Erleichterung fand vor welcher ihr Stolz ſich beugte. Als ſie jezt ſo an dem Teiche ſaß und ſchaudernd in das dunkle kalte Waſſer hineinſchaute, da gewährte ihr die Hoffnung daß er ſie zärtlich aufnehmen, daß er für ſie ſorgen und denken werde, gleichſam ein Gefühl behaglicher Wärme, ſo daß ſie für den Augen⸗ blick gegen alles Andere gleichgiltig wurde, und ſie begann jezt nur noch auf eine Liſt zu ſinnen mittelſt welcher ſie von Hauſe wegkommen könnte.

Sie hatte kürzlich von Dina einen ſehr liebevol⸗ len Brief in Betreff ihrer bevorſtehenden Hochzeit erhalten, die ihr durch Seth angezeigt worden war, und als Hetty ihn ihrem Onkel vorgeleſen, hatte dieſer geſagt:„Ich wollte Dina käme jezt wieder, denn ſie wäre ein Troſt für Deine Tante wenn Du fort biſt. Was meinſt Du, mein Mädchen, möchteſt Du nicht, ſobald Du hier abkommen kannſt, ſie be⸗