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ehe er noch die Worte vollendet hatte:„Hetty, liebe Hetty, warum weinen Sie?“ hatte ſein raſcher Ge⸗ danke voll Eifer alle erdenklichen Gründe überflogen und war zulezt halb und halb bei dem rechten ver⸗ weilt. Hetty dachte, er werde Marie Burge hei⸗ rathen— ſie ſah das ungern; wünſchte ſie vielleicht daß er keine andere heirathe als ſie ſelbſt? Alle Vorſicht war weggeblaſen, aller Grund dazu war verſchwunden, und Adam fühlte ſich von einem Freude⸗ ſchauer erfaßt. Er beugte ſich zu ihr hinab, ergriff ihre Hand und ſagte:

„Ich könnte jezt heirathen, Hetty— ich könnte einer Frau ein angenehmes Leben bereiten, aber ich werde nicht heirathen wenn Sie mich nicht nehmen wollen.“

Hetty ſchaute zu ihm auf und lächelte durch ihre Thränen, wie ſie einſt gegen Arthur an jenem erſten Abend im Walde gelächelt, als ſie geglaubt hatte er komme nicht, und er dennoch kam. Es war ein

das Glück dieſes Augenblicks kaum glauben. Seine rechte Hand hielt ihre linke und er preßte ihren Arm feſt an ſein Herz, als er ſich gegen ſie hinabbeugte. „ Lieben Sie mich wirklich, Hetty? Wollen Sie mein Weib werden? Wollen Sie mich lieben und

Hetty ſprach nicht, aber Adams Geſicht war ſehr nahe bei dem ihren, und ſie legte ihre runde Wange Eliot, Adam Bede. III. 4