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ihrem Zimmer, mit der Copie des Minia⸗ turbildes für Herrn Gresham beſchäftigt, als Lady Jane mit einem Brief hereintrat.

„ Hier iſt ein Brief, der Sie betrifft, liebe Caroline!»

Ein plötzlicher Hoffnungsſtrahl durchzuckte Carolinens Herz, und verklärte ihr Geſicht. Er verſchwand indeß eben ſo plötzlich, als ſie einen Blick auf das Couvert warf, und kein ausländiſches Poſtzeichen, keine ausländiſche Schrift, ſondern eine ihr unbekannte Hand ſah.

«Ein Brief, der mich betrifft? Wie kann ich— was— wie kann er mich be⸗ treffen?» fragte Caroline, mit Mühe ihre Bewegung unterdrückend.

„Bloß ein Antrag, meine Liebe, ſagte Lady Jane lächelnd. Kein Antrag, worüber Sie zu erröthen brauchen. Leſen Sie ſelbſt.»

Aber Caroline war in dieſem Augenblick nicht fähig, ſelbſt zu leſen.

Lady Jane ſchien das Zittern ihrer Hand