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Hierauf aͤußerte Weſtold ein recht frommes Bedauren, daß gerade in den hoͤheren Staͤnden, die den niedrigern zu Muſtern dienen ſollten, doch nicht ſelten Sittlichkeit und Recht ſo leichtſinnig verhoͤhnt, und die wahre Menſchenwuͤrde ſo greulich geſchaͤndet werde.

Haſtebeck ſagte kein Wort hierzu, ſondern ſtieß von Zeit zu Zeit nur, ungeachtet ſeiner grim⸗ migen Miene, einen Ton aus, der, wie Lachen, klungen ſollte. Erſt dadurch erhielt er die Sprache wieder, daß Weſtold meinte, er waͤre wohl gar nicht Pachter von Aarhorſt geworden, wenn die Vorſehung ihn nicht, gleich beim Eintritt ins Dorf, in die Kirche und auf die Kanzel geleitet haͤtte, um Storks Plan zu vernichten?

„O, da hätte ich wohl, ſtatt der Vorſehung, fuͤr Dich ſorgen wollen!“ ſagte Haſtebeck— „Ich haͤtte ihn wohl zum Worthalten hingeißeln wollen, wenn ſo eine Prinzeſſin ihn zu einem Ver⸗ ſuch von Wortbruͤchigkeit haͤtte verleiten wollen!“

„Du ihn geißeln?“ fragte Weſtold mit hoher Verwunderung—„Du einen Mann von ſolchem Stand, und Rang, und Reichthum?“

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