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fielen zu den Füßen Thibaults, der jetzt unter Freu⸗ dengebrüll mit ſeinen Händen in der Luft herumfocht.

XX. Der böſe Geiſt.

Am folgenden Abend um neun Uhr ging ein Mann auf der Straße von Puits⸗Sarraſin nach dem Wald von Ozieères.

Es war Thibault, der ſeiner Hütte einen letzten Beſuch abſtatten und ſehen wollte, ob der Brand irgend welche Trümmer übrig gelaſſen habe.

Ein rauchender Aſchenhaufe bezeichnete den Platz,

woo ſie geſtanden. 3 Gleich als hätte Thibault ihnen hier ein Ren⸗ dezvous gegeben, bildeten Wölfe einen weiten Kreis um dieſe Ruinen, auf welche ſie mit finſterer Wuth hinſchauten; ſie ſchienen zu begreifen, daß man durch Zerſtörung dieſer armſeligen, aus Zweigen und Erde erbauten Hütte den Mann angegriffen hatte, der ihnen kraft ſeines Vertrags mit dem ſchwarzen Wolf zum Herrn gegeben war.

Als Thibault in den Kreis trat, ſtießen alle Wölfe zugleich ein langes, unheimliches Geheul aus, als wollten ſie zu verſtehen geben, daß ſie bereit ſeien, ſeiner Rache zu dienen.

Thibault ſetzte ſich auf den Platz, wo ſein Herd geſtanden.

Man erkannte dieſen Platz an einigen geſchwärz⸗ ten, aber unverſehrt gebliebenen Steinen und an der höheren Aſche.

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