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Der Wolf empfing ihn ganz voll auf den Kopf.

Er ſtieß ein klägliches Geheul aus.

Sodann ſchüttelte er ſich wie ein Hund, den ſein Herr geſchlagen hat, und begann vor dem Holzſchuh⸗ macher herzulaufen.

Thibault drehte jetzt den Kopf, um zu ſehen, was aus ſeinem erſten Wolf wurde.

Dieſer folgte ihm noch immer, und immer in der gleichen Diſtanz.

Aber als er wieder vor ſich ſchaute, bemerkte er, daß ein dritter Wolf zu ſeiner Rechten ging.

Er blickte inſtinktmäßig links.

Auf dieſer Seite ſchritt ein vierter neben ihm her.

Er hatte noch keine Viertelſtunde zurückgelegt, als bereits ein Dutzend von dieſen Thieren einen Kreis um ihn bildete.

Die Lage war kritiſch.

Thibault erkannte ihre ganze Bedenklichkeit.

Er verſuchte es zuerſt mit dem Singen, in der Hoffnung, daß das Getöne der Menſchenſtimme dieſe Thiere erſchrecken könnte.

Es war vergebens.

Nicht ein einziges verließ den Platz, welchen es in dem Kreis einnahm, der regelmäßig wie mit einem Zirkel um ihn aufgeführt war.

Dann dachte er beim nächſten buſchigen Baum Halt zu machen, hinaufzuklettern und ſo den Tag zu erwarten.

Aber nach reiflicher Ueberlegung hielt er es für klüger, wenn er ſeine Wohnung zu erreichen ſuchte, der er immer näher kam, zumal da die Wölfe trotz