154

Schleuſe trennte, ſo leicht wie durch eine Papier⸗ tapete hindurchrannte und ſich unter das Rad ſtürzte. Hier verſchwand es wie in einem Abgrund.

Die Müllerin hatte inzwiſchen ihre Sprache wie⸗ der gefunden.

„Auf dieſen Thibault!“ rief ſie, denn ſie hatte den Fluch gehört, welchen der Holzſchuhmacher über ihr Schwein ausgeſprochen, und war wie nieder⸗ gedonnert durch die raſche Erfüllung ſeines Wunſches.

„Schlagt ihn todt! er iſt ein Zauberer! er iſt ein Hexenmeiſter! er iſt ein Währwolf!“

Und mit dieſem letzten Wort gab ſie Thibault den furchtbarſten Titel, den man in unſeren Wäldern einem Menſchen geben kann.

Thibault, der ſein Gewiſſen nicht ganz vein wußte, benutzte den erſten Augenblick der allgemeinen Ver⸗ blüfftheit, welche dieſe Schimpfreden der Müllerin bei ihren Leuten verurſacht hatten.

Er ging mitten durch die Knechte und Mägde durch, und während der Eine nach einer Gabel, der Andere nach einer Schaufel griff, ſchritt er ungehin⸗ dert durch das Mühlthor. Sodann eilte er mit einer Leichtigkeit, welche den Argwohn der ſchönen Müllerin nur noch beſtärkte, einen ſteilen Berg hinan, den man bisher, wenigſtens auf der Seite, wo Thibault ihn erkletterte, für unerſteiglich gehalten hatte.

„Zum Kukuk!“ rief die Müllerin,„Ihr laßt Euch ſo ſchnell ins Bockshorn jagen! Ihr verfolgt ihn nicht! Ihr ſchlagt ihn nicht todt!“

Ihre Dienſtboten aber ſchüttelten die Köpfe und ſagten: