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„Und wo ſollte ich ein ſolches Wunder von einem Mann finden?“ fragte die Müllerin, indem ſie auf⸗ ſtand und den Holzſchuhmacher gleichſam herausfor⸗ dernd muſterte.

Dieſer täuſchte ſich im Ton der Wittwe und glaubte, jetzt könne es ihm nicht mehr fehlen.

Er beſchloß alſo die Gelegenheit zu benützen und ihr ſeine Abſichten kundzuthun.

„Ei nun, ſchöne Polet,“ verſetzte er,„wenn ich Euch ſagte, daß Ihr nicht weit zu gehen hättet, um den rechten Mann zu finden, ſo will ich Euch nur geſtehen, daß ich dabei an mich ſelbſt dachte, denn ich würde mich ungemein glücklich ſchätzen und ſehr ſtolz darauf ſein, Euer Mann zu werden. Ach!“ fuhr er fort, während die Blicke der Müllerin immer drohender wurden,„ach! bei mir hättet Ihr nicht zu fürchten, daß man Eurem Willen zuwiderhandelte; ich bin ein Lamm von Sanftmuth, und ich würde nur ein einziges Geſetz und einen einzigen Wunſch haben: das Geſetz Euch zu gehorchen, den Wunſch Euch zu gefallen; was Euer Vermögen betrifft, ſo beſitze ich gewiſſe Mittel, um es zu vermehren, die ich Euch ſpäter mittheilen werde.“

Thibault durfte ſeine Rede nicht vollenden.

„Ei wie!“ rief die Müllerin, um ſo wüthender, je länger ſie an ſich gehalten hatte,„ei wie! Ihr, den ich für ſeinen Freund hielt, Ihr unterſteht Euch, ſeinen Platz in meinem Herzen einnehmen zu wollen! Ihr ſuchet die Treue an Euch zu reißen, die ich Eurem Vetter bewahren will! Hinaus, Elender! Packe Dich! denn wenn ich nur meinem Zorn und meiner Entrüſtung Gehör ſchenken wollte, ſo riefe