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„Ach ja, ich glaub's wohl, daß ſie ſtreng iſt,“ klagte er.„Im Anfang hatte ich mir eingebildet, daß ſie meine Liebe nicht verſchmähe; den ganzen Tag verſchlang ich ſie mit den Augen, und von Zeit zu Zeit ließ auch ſie ihren Blick auf mir haften, und wenn ſie mich angeſehen hatte, ſo lächelte ſie. Ach, mein lieber Thibault, es that mir ſo wohl, wenn ſie mich ſo anſah und anlächelte. Mein Gott, warum habe ich mich nicht immer damit begnügt?“

„Das iſt ganz natürlich,“ erklärte Thibault als Philoſoph,„der Menſch iſt unerſättlich.“

„Ach ja, ich habe ganz vergeſſen, daß ſie vor⸗ nehmer iſt als ich, und ich habe geſprochen. Da iſt Frau Polet in großen Zorn gerathen; ſie hat mich einen armſeligen Lumpen und einen unverſchämten Kerl geheißen, und hat geſagt, in der nächſten Woche werde ſie mich aus dem Hauſe werfen.“

„Uf!“ ſagte Thibault,„und wie lange iſt es her?“

„Ungefähr drei Wochen.“

„Und die nächſte Woche iſt alſo immer noch nicht gekommen?“ fragte der Holzſchuhmacher, der ſich auf Weiberherzen beſſer verſtand als ſein Vetter Landry, und bei dem ſeine auf einen Augenblick zum Schweigen gebrachten Beſorgniſſe ſich wieder ein⸗ ſtellten.

Dann ſagte er nach einer kurzen Pauſe:

„Es hat keine Gefahr, Du biſt nicht ſo unglück⸗ lich, als ich glaubte.“

„Nicht ſo unglücklich, als Du glaubteſt?“

„Nein.“

„Ach, wenn Du wüßteſt, was ich für ein Leben führe! Kein Blick, kein Lächeln mehr. Wenn ſie