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ſämmtliche Hunde irre geworden waren, und der ihm ſo ſchöne Prügel eingetragen hatte.

Thibault näherte ſich ihm ſachte, nachdem er ſich verſichert, daß die Thüre feſt verſchloſſen war.

Das arme Thier war entweder ſo abgehetzt oder ſo merkwürdig zahm, daß es keine Bewegung machte, um zu entfliehen, ſondern blos mit ſeinen großen ſchwarzen Sammtaugen, denen die Angſt noch mehr Ausdruck verlieh, Thibault anſah.

„Ich muß die Thüre offen gelaſſen haben,“ brummte der Holzſchuhmacher vor ſich hin,„und ſo hat ſich der Damhirſch, der kein anderes Verſteck mehr finden konnte, hierher geflüchtet.“

Aber als er ſeine Erinnerungen zuſammenſuchte, entſann er ſich ganz genau, daß, als er vor zehn Minuten den Stall zum erſten Male hatte öffnen wollen, der hölzerne Thürſchieber ſo feſt zugedrückt geweſen war, daß er ihn mit einem Stein hatte auf⸗ ſchlagen müſſen.

Ueberdies würde die Ziege, die, wie man geſehen hat, der Geſellſchaft des neuen Gaſtes keinen ſonder⸗ lichen Geſchmack abzugewinnen ſchien, dieſe Gelegen⸗ heit zur Flucht benützt haben, wenn die Thüre offen geſtanden hätte.

Sodann bemerkte Thibault bei genauerer Betrach⸗ tung, daß der Damhirſch mit einem Strick an die Raufe gebunden war.

Obſchon es unſerem Holzſchuhmacher, wie geſagt, keineswegs an Muth gebrach, ſo begann doch jetzt ein kalter Schweiß in dicken Tropfen an ſeinen Haar⸗ wurzeln zu perlen, ein ſeltſamer Schauder überlief