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ſo tapfere That vollbracht haben, nachdem Sie zu uns gekommen ſind, um uns auf die Gefahr, Hals und Bein zu brechen, einen Dienſt von ſolcher Wich⸗ tigkeit zu leiſten, warum nicht, wie es doch ſo na⸗ türlich war, meinem Vater ſagen:„mein Herr, es dürfte mir unmöglich ſein, dieſe Nacht noch zu mei⸗

ner Mutter zurückzukehren, haben Sie die Güte, mich

bis morgen früh zu behalten.“

„O, ich hätte es nie gewagt,“ rief Michel, die Arme rechts und links ſinken laſſend, wie ein Menſch, dem man einen Vorſchlag macht, an den zu denken er ſich noch nie erkühnt hat.

„Warum nicht?“ fragte Mary.

„Weil Ihr Herr Vater mir ungemeine Scheu einflößt.“

„Mein Vater? aber er iſt der beſte Menſch von der Welt; und dann, ſind Sie nicht ein Freund von uns?“

„O, wie gut Sie ſind, Mademoiſelle, mir dieſen Titel zu geben.“

Dann ſich einen Schritt vorwagend, fragte der junge Baron:

„Aber iſt es wahr, habe ich ihn ſchon verdient?“ Mary erröthete leicht.

Wenige Tage zuvor hätte ſie nicht gezögert, Michel zu antworten, er wäre ſo gewiß ihr Freund, als es wenige Augenblicke bei Tag und ſelbſt bei Nacht gäbe, wo ſie nicht an ihn dächte; aber ſeit dieſen wenigen Tagen hatte die Liebe ihre Empfin⸗ dungen auffallend modificirt und von ihren erſten Regungen an ihr eine inſtinctmäßige Scham, von der ſie in ihrer Unſchuld bisher keine Ahnung gehabt,