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„Haltet mir dieſen Pickelhäring feſt; er würde mir am Ende Kopfweh machen.“

Der Bettler, ſeines Reiters entledigt, hatte den Kopf erhoben, und der General erkannte den Blöd⸗ ſinnigen, mit dem er ſich am Morgen unterhalten hatte; nur ſchien er jetzt vernünftig wie irgend einer.

Die Handlung des Generals hatte die Heiter⸗ keit der Menge erregt, aber dieſe Heiterkeit dauerte nicht lange.

Wirklich befand ſich Alain Courtejoie unter den Händen des Gendarmen, an deſſen linker Seite Jean Oullier ſtand.

Er zog ſachte ſein völlig bloßes Meſſer aus der Taſche und ſtieß es dem Gendarmen bis an's Heft in'’s Herz, mit dem Rufe:

„Es lebe Heinrich V rette Dich, Oullier, mein Junge!“

Zu gleicher Zeit duckte ſich der Bettler, welcher in einem legitimen Gefühl der Nacheiferung ohne Zweifel auf den athletiſchen Act des Generals eine würdige Antwort geben wollte, unter deſſen Pferd, ergriff mit einer raſchen und kräftigen Bewegung den General am Stiefel und warf ihn von der andern Seite hinab.

Der General und der Gendarme fielen zu glei⸗ cher Zeit; man hätte ſie beide für todt halten können.

Aber der General erhob ſich ſogleich und ſetzte ſich mit ebenſo viel Kraft als Geſchicklichkeit wieder in den Sattel.

Und ſich in dem Sattel zurechtſetzend, gab er dem Bettler einen ſo kräftigen Fauſtſchlag auf den Kopf, daß dieſer, ohne einen Laut auszuſtoßen, zu