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Schlauheit laſſend, welchen er gewöhnlich daraus zu verbannen ſuchte, ſagte er:

„Ich weiß davon mehr, als jene, gehen Sie, Monſieur Michel; es gibt keine zwei Courtin im Lande, und das einzige Mittel, mich daran zu hin⸗ dern, auf den Anſtand zu gehen, wäre, mich zum Wildhüter zu machen, wie Jean Oullier.“

Aber Michel gab auf dieſen indirecten Vorſchlag keine Antwort, und da der junge Mann nicht wußte, wer Jean Oullier war, ſo gab er eben ſo wenig auf den zweiten, als auf den erſten Theil des Satzes eine Antwort.

„Da iſt Eure Flinte, Courtin,“ ſagte er, dem Bauern das Gewehr reichend,„ich danke Euch da⸗ für, daß Ihr den Einfall hattet, mir einen ſolchen Vorſchlag zu machen; Eure Abſicht war gut, und es iſt nicht Euer Fehler, wenn ich mich mit der Jagd nicht wie alle Welt zerſtreuen kann.“

„Man muß noch einmal den Verſuch machen, Monſieur Michel, es erſt koſten; die beſten Hunde ſind diejenigen, die ſich am ſpäteſten erklären; ich habe Liebhaber, die dreißig Dutzend Auſtern zu ihrem Frühſtück eſſen, ſagen hören, daß ſie bis in ihr zwanzigſtes Jahr dieſelben nicht anſehen konn⸗ ten. Gehen Sie vom Schloß, wie Sie dieſen Mor⸗ gen gethan haben, mit einem Buche weg, die Frau Baronin wird kein Mißtrauen haben, ſuchen Sie den Vater Courtin daheim auf, ſein Schießprügel wird ſtets zu Ihrer Dispoſition ſtehen, und wenn die Arbeit nicht zu ſehr preſſirt, werde ich Ihnen durch das Gebüſch treiben; inzwiſchen will ich dieſes Werkzeug wieder in den Gewehrkaſten legen.“