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der Treppe in den unterirdiſchen Gang, der von ihr auslief.

Es war dies der unterirdiſche Gang, auf den die Banditen anſpielten, als ſie Don Diego von ihren Mitteln der Vertheidigung und der Flucht ſagten.

Nach fünf Minuten waren der Salteador und die Zigeunerin am andern Ende des Ganges. Fernando hob mit ſeinen ſtarken Schultern eine zweite, außen durch einen flachen, mit Moos bedeckten Felſen verklei⸗ dete Falle auf.

Die Flüchtlinge waren im Gebirge.

Der Salteador athmete mit voller Bruſt.

„Ah!“ ſagte er,„man iſt frei hier!“

„Ja,“ erwiederte Gineſta,„doch verlieren wir keine Zeit.“

„Wohin willſt Du gehen?“

„Zur Eiche von Dona Mercedes.“

Fernando ſchauerte.

„Vorwärts.“ ſagte er,„vielleicht wird mir die Jungfrau, unter deren Anrufung ſie geſtellt iſt, Glück bringen.“

Beide, oder vielmehr alle Drei,— denn die Ziege war den zwei Flüchtlingen gefolgt,— drangen ſogleich in das Gehölze ein, wobei ſie darauf bedacht waren, keinen andern Pfad zu wählen, als die Wechſel der wilden Thiere, die ſich hier aber ſo häufig und ſo gut gebahnt fanden, daß man ſie als wahre Wege betrach⸗ ten konnte.

Nur mußte man auf dieſen Wegen wie die Thiere, die ſie benützten, mit dem Kopfe bis auf die Erde ge⸗ bückt gehen; an gewiſſen Stellen, wo die Zweige ſich verſchlungen hatten, mußte man ſogar kriechend durch⸗ ſchlüpfen; je ſchwieriger es aber war, durchzukommen, deſto mehr Sicherheit bot die natürliche Feſtung, in welche der Räuber und die Zigeunerin eindrangen.

Sie marſchirten ſo drei Viertelſtunden; man durfte