die auf den Tod ſeines Weibes folgten friedlich und eintönig für ihn dahin.

Einen Tag nachdem das von ihm ausgeſonnene Verbrechen einen ſo unerwarteten Ausgang gefunden, geleitete Franz Guichard ſeine Luiſe zu ihrer lezten Wohnſtätte; er verrichtete am Rande des noch offe⸗ nen Grabes ein kurzes Gebet, dann ging er heim und verbrachte den Reſt des Tages mit der kleinen Hu⸗ berte in ſeinem Haus eingeſchloſſen.

Als er in dieſes Zimmer zurückkam, das noch voll von jenem herben Geruche war welchen der Tod hin⸗ ter ſich läßt, hatte er zu weinen angefangen; aber Huberte, welche die leztverfloſſenen Tage ſehr traurig hingebracht hatte und ſich nun an einem zwiſchen den Bäumen hindurchgleitenden und zu den Fen⸗ ſtern hereindringenden Sonnenſtrahl ergözte, Huberte ſchleppte ſich bis an den Stuhl des Fiſchers, kroch an ſeinen Beinen hinauf, ſezte ſich auf ſeinen Schooß, begann ihre beiden Händchen in die verwelkten, run⸗ zeligen Wangen des Alten einzugraben, zerrte die⸗ ſelben auseinander, drückte ſie wieder zuſammen und lachte laut auf über die Grimaſſen die aus dieſer Hinundherbewegung entſtanden.

Franz Guichard wurde böſe, aber er hatte nicht ſo bald die Thränen über die roſigen und marmor⸗ nen Wangen des Kindes herabfließen geſehen, ſo vergaß er ſeinen eigenen Kummer, um nur noch an denjenigen zu denken welchen er dieſem unſchul⸗ digen Geſchöpfchen ſo eben verurſacht hatte; er be⸗ griff daß Gott ſelbſt ihn den gemeinſamen Beküm⸗ merniſſen der Menſchheit hatte entziehen wollen; er erkannte die Verpflichtungen welche ſeine Stellung