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wachung unterſtellten, aber er beſaß, in Bezug auf Alles was außer ſeinem wäſſerigen Gebiete vorging, ein zu ruhiges Gewiſſen, als daß er dem Thun und Laſſen von Leuten die ihm nicht behagten die min⸗ deſte Beachtung geſchenkt hätte.

Ohnehin nahmen andere Bekümmerniſſe ihn in dieſem Augenblick in Anſpruch.

Seit einem Monat war Luiſe krank geworden.

Dieſe geringe Bäurin beſaß ein ſtarkes, wackeres Herz. Die raſch auf einander erfolgten Schläge welche ſie getroffen, hatten ſie ebenſo ſchwer nieder⸗ gedrückt wie ihren Mann; aber um die Verzweiflung nicht zu vergrößern welche dieſer auf ſeiner Phyſio⸗ nomie leſen ließ, hatte ſie, ſelbſt auf die Gefahr hin daß er ſie der Gleichgiltigkeit zeihen könnte, verbor⸗ gen was in ihrem Innern vorging, ſie hatte all ihre Seelenqualen in ihrer Bruſt verſchloſſen, und außer dem wehmüthigen Ausdruck in ihrem blaſſen, mit einem ſchwarzen Wolltüchlein eingefaßten Geſichte verrieth ſich die Verwüſtung welche der Kummer in ihr anrichtete durch Nichts.

So trieb ſie es ſo lang ihre Kräfte es geſtatte⸗ ten, ſo lange ſie das Uebel bezwingen konnte das ſie untergrub.

Eines Morgens rief die kleine Huberte, die Tochter des Peter Maillard, nach ihr. Luiſe wollte aufſtehen, ihre Glieder verſagten jede Bewegung; ſie that ſich Gewalt an, ſprang aus dem Bett und fiel ohnmächtig am Fuß der Wiege nieder.

Als das Kind ſeine Großmutter auf dem Boden liegen ſah, begann es zu ſchreien; die Frau des Fährmanns hörte es, eilte herzu, hob die arme Luiſe