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thiere tanzen ließen. Ich erkannte ihn an dem ſtruppigen Haar, an den geſchlitzten, ſchielenden Augen. Er ſaß auf ſeinem Karren und ſpielte die Maultrommel. Wie ich ihn anredete, ſtellte er ſich fremd, machte ſich über ſeine Früchte her, ſchnitt ſie von einander und bot ſie mit lautem Geplärre feil.—„Willſt du mich nicht kennen, Wal⸗ denſer?“ raunte ich ihm zu. Er grinzte mich an und griff nach ſei⸗ nem Meſſer, das am Gürtel hing.—„Ich bin gut Freund mit Euch!“ ſagt' ich,„gib mir die Hand, ich ſchwöre, dich nicht zu verrathen!“

„Wer ſchwört, fürchtet daß man ihm nicht glaubt!“ murmelte er finſter vor ſich hin.

„Nun denn, wie ſoll ich dein Vertrauen gewinnen?“

„Küß' die Schneide dieſes Meſſers!“ lachte er wild.

„Du haſt dich mir damals verrathen,“ ſagte ich,„was ſoll jetzt dein Argwohn?“

„Ich log aus Angſt!“ ſagte der Burſch.

„Wenn Ihr katholiſche Chriſten ſeid, wozu dann die Furcht? Du lügſt, wenn du ſagſt, du hätteſt damals gelogen!“

Er war beſchämt und ſchlug in die Hand, die ich ihm reichte. Dummheit und Pfiffigkeit waren in ſeinem Weſen ſeltſam gemiſcht. Dabei blitzte mitten aus der Gutmüthigkeit Tücke und Rachluſt hervor.

„Ich hätt' Euch mit dem Meſſer aufgeſchlitzt,“ flüſterte er faſt mit einer Art von Vertraulichkeit,„hättet Ihr Miene gemacht, Mor⸗ mona bei'm heiligen Amt anzugeben!“

„Thörichter Menſch, ich war ja nirgends in deiner Gewalt!“

„Hoho!“ lachte er,„ich war Euch überall hart auf der Ferſe,

ſo lange das Feſt dauerte. Auch traf ich Euch mehrmals im Gebirge,

und“— fügte er hinzu—„ich ſchieße ziemlich gut.“

„Wo iſt Mormona?“ fragt' ich,„wie entkam ſie aus dem Kloſter

der frommen Schweſtern?“

„O, es gibt auch gute Menſchen unter Euch,“ ſagte er,„ge⸗ treue Helfer und Helfershelfer. Hier z. B. werden gleich zwölf Meſſer blank, wenn Ihr mir drohet. Armes Volk ſteht ſich bei, ob es zu den Heiligen betet oder zum Teufel!“

„Ich möchte wohl wiſſen,“ ſagt' ich,„wie Ihr daheim in den Bergen fertig werdet ohne alle Heiligen.“

Er kniff die Lippen zuſammen und ſchielte mich tückiſch an.

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