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eine Lerche; aber er führte die beiden gleichen Erſcheinun⸗ gen nicht auf eine gemeinſame Urſache zurück und kam da⸗ her zu keinem Schluſſe.

Als Lord Saltire ſich Abends auf ſein Schlafzimmer zurückzog, dispenſirte er Charles für das Mal von ſei⸗ nem Dienſte und nahm ſtatt deſſen Marſton's Arm. Mit dieſem allein begann er folgendermaßen:

„Bringt Ihre Schlauheit meine plötzliche Abreiſe mit der Ankunft Lord Welter's in Verbindung?“

„Ich war geneigt dies zu thun, Mylord; doch ſah ich nicht, wie Sie von derſelben wiſſen konnten.“

„Ich hatte geſtern einen Brief von Lady Ascot.“

„Es thut mir leid, daß er kommt“, ſagte Marſton.

„Mir ebenfalls. Ich kann nicht im Hauſe bleiben, wenn er da iſt. Der Contraſt zwiſchen ſeiner lauten, rohen Stimme und ſeinem Stalljargon und der ruhigen Art von Unterhaltung, wie wir ſie in letzterer Zeit genoſſen, wäre unerträglich. Ueberdies iſt er ein abſcheulicher junger Wüſtling und wird unſern Jungen ruiniren, wenn er kann.“

„Charles wird ſich jetzt nicht von ihm ruiniren laſſen, Lord Saltire.“

„Charles iſt jung und thöricht. Ich bin indeſſen froh, daß Welter nicht mehr mit ihm nach Oxford zurückgeht. Aber Welter's Clique wird noch in ihrem ganzen Glanze dort ſein, wenn nicht inzwiſchen Einige von derſelben auf⸗ gehangen worden ſind. Ich möchte am Liebſten, er bliebe zu Hauſe. Er iſt von Natur ruhig und häuslich. Er muß dort in einer traurigen Bande geweſen ſein?“