422 in der Nacht hier ums Schloß hat ſchleichen ſehen und die durch dieſelben Hunde, die ich ſchon aus zwei andern Urſachen bellen ließ, verſcheucht wurde, kann es nicht ſein. Sie hatte rothe Haare....

Das war Hackert, ſagte die Mutter unmuthig....

Melanie ſchwieg.

Er muß ſich den Garten heraufgeſchlichen haben, verſchwand auch dorthin, als die Bedienten des In⸗ tendanten, die drüben in den Zimmern abwechſelnd wachen, ihn entdeckten, das Fenſter öffneten und an⸗ rufen wollten. Wo er Obdach gefunden, weiß man nicht; auch Niemand ſonſt hat ihn irgendwo im Dorfe unten geſehen.

Mutter und Tochter ſchwiegen ernſt.

Dann, fuhr Bartuſch, die Panſe benutzend, fort, dann iſt zu nennen ein älterer Mann, der in der Krone unten angekommen mit einem allerliebſten Knaben. Der Fremde nennt ſich Ackermann. Herr Ackermann ſoll ſich geäußert haben, er käme von ei⸗ ner weiten, weiten Reiſe und hat hier im Dorf Auf⸗ ſehen gemacht durch das viele Seltſame und Aben⸗ teuerliche, das er geſtern Abend den Leuten im Wirths⸗ hauſe von Amerika erzählte. Nun ja! Das fehlte uns noch, daß zu allen Calamitäten, die wir ſchon auf dieſer Herrſchaft zu überſtehen haben, ſich noch