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geheimnißvolle Weiſe Meldungen zugehen ließen, Sig⸗ nale gaben, Opfer ins Garn lockten.

Der Kappadocier wußte beſtimmt, daß er, wenn er von Antium längs der Küſte nordwärts ſegelte, zu einer Uferſtelle gelangen mußte, wo den Piraten ein ſolcher treuer Freund aus alter Zeit lebte.

Nördlich von Antium und kaum fünf, ſechs Weg⸗ ſtunden von demſelben entfernt, lag eine Trias von regen, lebhaften Handelsſtädten, die ſich Ardea, Lau⸗ rentium und Numica nannten und namentlich mit den dahinter liegenden Binnenſtädten Lavinium und Alba— longa den Seeverkehr vermittelten.

Die Kaufleute dieſer Handelsplätze hatten am Ge⸗ ſtade zwiſchen Ardea und Laurentium eine kleine Nie— derlaſſung gegründet, die eine Art Waarendepot war, das ein herabgekommener römiſcher Bürger bewachte, der in ſeinen guten Tagen ſelbſt einen lebhaften Han⸗ del betrieben.

Davon, daß Murgantius, der Depotwächter, mit den Piraten verbündet war, hatten die Kaufleute der Uferſtädte, denen er diente, natürlich keine Ahnung

Es konnte auch nicht leicht ein Argwohn in ihnen auſſteigen, da die Seeräuber gegen die von Murgantius be⸗ wachten Waarenmagazine nie ein Attentat ausführten, ſo leicht ihnen dieſelben auch zugänglich geweſen wären.