„Du böſer Mann“, rief Erna, ſich zur Heiterkeit zwingend,„Du haſt wohl auch einen ſolchen Kreuzzug gemacht. Zur Strafe ſollſt Du uns heute überall hin⸗ führen, zum Kaffee in den Wintergarten, zum Concert in die Südendhalle und abends in das Victoriatheater, und jetzt gibſt Du mir einen Kuß, natürlich zur Strafe.“

Aber die Zärtlichkeit dieſer Worte ſchien doch nicht ganzer Ernſt zu ſein, denn Erna entwich den Armen ihres Gatten und verließ das Zimmer, um nach dem Pudding zu ſehen, den die ſchläfrige Gertrud gewiß anbrennen ließ.

Carlman war jetzt mit Philomena allein.

Die letztere hatte während der lauten Unterhaltung eine ſtumme Rolle geſpielt. Dies Schauſpiel zweier verliebter Gatten ſchien ausdrücklich vor ihr aufgeführt zu werden, und dieſe Abſicht war es geweſen, die ſie verſtimmen mußte— ſo hätte leicht ein dritter Zuſchauer glauben können. Carlman redete faſt ausſchließlich mit Erna und Erna mit ihrem Gatten. Dabei ent⸗ ging ihr keineswegs, daß Carlman's Blicke zuweilen auf ihrer ſchönen Schweſter ruhten, und wie zufrieden über dieſe Entdeckung lächelte ſie vor ſich hin.

Noch im letzten Augenblick, als ſie das Zimmer verließ, ſagte ſie zu Carlman:

„Jetzt macht einmal, daß Ihr Euch verſöhnt und