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mal geſchrieben. Und hier iſt auch die Antwort darauf.“ Ich trug dieſe beiden Documente ſeit jenem Tage immer bei mir.„Leſen Sie und urtheilen Sie dann.“

Frau Coraly nahm beide Briefe und ſtudirte ſie höchſt eingehend und mit angeſpannter Aufmerkſamkeit.

„Das iſt unerhört“, ſagte ſie dann;„er hat wirk⸗ lich unredlich gehandelt, um Ihren Charakter zu ver⸗ dächtigen und Ihr Bild aus dem Herzen Gretchen's zu reißen. Du armes Kind, was mußt Du ausge⸗ ſtanden haben. Ich kann verſichern, daß nur Ihre Un⸗ thätigkeit und Ihr Schweigen, nachdem Euch der Vater überraſcht hatte, der Grund ihres Gemüthsleidens ge⸗ worden iſt. Hier muß etwas geſchehen.“

„Etwas geſchehen, das iſt auch meine Meinung. Ich erſchlage ihn, ich ziehe ihn vor Gericht, ich—“

„Nur ruhig, lieber Freund“, ſagte ſie und legte ihre Hand auf meinen Arm,„mit Gewalt iſt hier gar nichts auszurichten. Dadurch würden Sie die Sache nur verſchlimmern. Ueberlaſſen Sie vorläufig mir alles Weitere.“

„Ich will Gretchen ſchreiben.“

„Nichts ſchreiben, mein lieber Freund. Ich werde ihr zunächſt dieſe beiden Briefe zeigen; ſie wird ſich überzeugen, daß Sie vollkommen loyal und ehrenwerth