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dieſem Augenblicke den Reſpect gegen zwei Greiſe verletzſt.“

Petrus, der ſich auf ein Pliant geſetzt hatte, ſtand wieder auf, als ob ihn eine Feder auf ſeine Beine geſchnellt hätte.

„Entſchuldigen Sie, mein Oheim,“ ſagte er,„Sie erſchrecken mich! ich habe Sie nie mit dieſer Härte ſprechen hören.“

„Petrus, ich habe Ihnen auch nie ſo ernſte Vor⸗ würfe zu machen gehabt, wie die, welche ich Ihnen heute zu machen habe.“

„Glauben Sie mir, mein Oheim, ich bin bereit, ſie mit der Unterwürfigkeit zu empfangen, die ich Ihnen ſchuldig bin, und beſonders mit tiefem Be⸗ dauern, ſie verdient zu haben; denn ſobald Sie mir ſie machen, mein Oheim, habe ich ſie verdient.“

„Sie ſollen ſelbſt darüber urtheilen; hören Sie mich alſo ernſthaft an, wie ich mit Ihnen ſprechen werde, Petrus.“

Ich höre Sie.“

Der General winkte ſeinem Neffen, ſich nieder⸗ zuſetzen; dieſer bat ihn aber durch einen andern Wink um die Erlaubniß, ſtehen zu dürfen.

Er erwartete alſo die Anklage in der Stellung eines Verbrechers vor ſeinem Richter.

XXXIII. Wo Petrus ſieht, daß ſeine Ahnungen ihn nicht betrogen hatten.

Der Graf machte es ſich ſo bequem als möglich in ſeinem Lehnſtuhle; denn der alte Sybarite liebte es, behaglich zu ſein, um zu moraliſiren.