„Schickt raſch das Seil zurück! ich fange an den Boden feucht zu finden.“

Das Seil kam wieder herab; Herr Jackal ſteckte den Haken an ſeinen Gürtel, verſicherte ſich, daß die Zungen gut eingeſchnallt waren, rief aufs Neue:„Zieht!“ und fing die Aufſteigung ebenfalls an.

Doch kaum war er bis zur Höhe von zehn Metres emporgeſtiegen, da rief er:

„Halt!“

Das gehorſame Seil hielt an.

„Ho! ho!“ ſagte Herr Jackal,„was Teufels ſehe ich denn da?“

Es war ihm in der That ſchwer, ſich Rechenſchaft von dem zu geben, was er ſah, dergeſtalt bot ſich ihm das, was er ſah, unter einem fantaſtiſchen Anblick.

Durch einen kungeheuren Spalt von einer der Wände des Brunnens tauchte der Blick von Herrn Jackal unter Gewölbe ſo düſter wie die eines Stein⸗ bruchs, durchſchnitten von großen Schatten⸗ und Licht⸗ theilen: das Licht kam von ungefähr zehn Fackeln, welche an den Pfeilern von einer Art von Kreuzweg befeſtigt waren und eine Verſammlung von ungefähr ſechzig Männern beleuchteten. Die Verſammlung fand etwa zweihundert Schritte von Herrn Jackal ſtatt; dieſe Männer ſchienen wegen einer Angelegenheit von höchſter Wichtigkeit beiſammen zu ſein, denn ſie dräng⸗ ten ſich um einen Redner, der mit Feuer ſprach und mit Energie geſticultirte.

„Ahi ahl ah!“ machte Herr Jackal.

Sodann, nach ein paar Secunden der Betrachtung: 4

„Wo Teufels ſind dieſe Menſchen, und was machen Sie denn da?“

Und in der That, ſo beleuchtet durch den Refler der Fackeln hätte man ſie, wäre nicht die moderne Tracht geweſen, für die beim Sabbat ankommenden Zauberer der Ballade gehalten.

Herr Jackal zog aus ſeiner Taſche ein Fernglas⸗

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