242

„Und wer iſt der Bote, dem Du einen ſolchen Brief anzuvertrauen wagen würdeſt?“

Das Mädchen überlegte.

„Ich kenne keinen Einzigen,“ fügte der Prinz bei.

„Ich kenne Einen,“ ſagte Roſenha.

„Wer iſt das?“

Das Mädchen ſchlang ſeinen Arm unter dem Arme des Prinzen durch und zog ihn nach einem kleinen Boudoir ſort, das ſich in der Nähe des Schlafzimmers fand. Das war ein Zimmerchen von acht bis zehn Ouadratfuß, gegen Mittag liegend, voll von Blumen⸗ töpfen, von Kübeln mit Staudengewächſen, deſſen ver⸗ gitterte Fenſter bei Nacht ihre inneren Glasſcheiben

ſchloßen, während ſie dieſelben bei Tage öffneten. Vögel von den ſeltenſten Arten, roth, blau, grün, golden, ſil⸗ bern, ſchliefen hier in allen möglichen Stellungen.

Mitten in dieſem kleinen Zimmerchen, oder vielmehr in dieſem großen Käſich, war eine Aufſitzſtange von Roſenholz bekränzt durch ein Dach in Form eines chi⸗ neſiſchen Hutes aufgepflanzt, was ein kleines Gefängniß in der Mitte des großen bildete.

Das war der Kiosk der Tauben.

Bei dem Geräuſche, das die zwei jungen Leute ſich nähernd machten, erwachte eine derſelben, zog ihren Kopf unter ihrem Flügel vor, ließ im Schatten ihr goldenes Auge glänzen und ſtreckte ihren roſenfarbigen Schnabel durch eines der Thürchen ihres Pavillon. Sie ſchien die Pförtnerin⸗Taube zu ſein.

Sie inſpicirte die Ankommenden und war ohne Zweifel zufrieden mit der Inſpection, denn ſie ſtieß bei ihrem Anblicke ein kleines Ruckſen aus, welches beſagen wollte:„Ihr könnt Euch nähern, Franz und Freundin Roſenhaz wir kennen uns ſchon lange her, und wir wiſſen, daß wir nichts von Euch zu befürchten haben.“

„Nun?“ fragte der Herzog von Reichſtadt.

„Nun, begreifen Sie nicht, Hoheit, welchen Boten ich meine?“

———————

c