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tern, nur der natürliche Refler der Seelengüte. Und darum habe ich, als mir die Glückſeligkeit zu Theil wurde, Ihr ſchönes Geſicht zu betrachten, durch dieſe Schönheit, wie durch einen klaren Kriſtall, die Schätze der Güte Ihres Herzens entdeckt...!“

Der Herzog unterbrach ſich im Leſen; die paar Zeilen, die er geleſen, waren nur ein Complimenten⸗ vorſpiel, das ihn über den Sinn des Briefes noch un⸗ entſchieden ließ Er ſchaute das Mädchen an, als wollte er eine Erklärung von ihm verlangen.

„Ich bitte, fahren Sie fort,“ ſagte Roſenha.

Der Herzog fuhr fort.

„„Wir hegen Beide, meine Schweſter, für denſel⸗ ben Mann, oder vielmehr für daſſelbe Kind, die gleiche Zärtlichkeit, die gleiche Liebe, die gleiche Ergebenheit. Dieſe Gemeinſchaft der Zuneigung gründet, ſo fremd wir einander auch dem Anſcheine nach ſind, eine heilige Geſchwiſterſchaft, um deren Vorrechte ich in Demuth bitte.

„„Eines von dieſen Vorrechten, das erſte, das koſt⸗ barſte von allen, iſt, von ihm mit Ihnen ſo oft und ſo lange, als es mir möglich wäre, zu ſprechen, mit Ihnen bei dieſen Zuſammenkünften, um die ich Sie im Namen deſſen, was es Heiligſtes in der Welt gibt:— eine Ueberzeugung und eine Ergebenheit,— erſuche, von ſeiner Geſundheit zu ſprechen, die mich erſchreckt, von ſeiner Zukunft, die ich fürchte, von ſeiner Gegenwart, die mir das Herz bricht! mit Ihnen einen Ausgang für dieſes Leben zu ſuchen, welches das Verbängniß untergraben zu haben ſcheint; mich gemeinſchaftlich mit Ihnen an⸗ zuſtrengen, um Alles nicht nur für ſein Glück, ſondern auch für ſeinen Ruhm zu thun.

„„Das iſt ſeit ſeines Vaters Tode mein geheimer

Gedanke, mein einziges Ziel, meine äußerſte Hoffnung.

Um zu ihrer Verwirklichung zu gelangen, habe ich Meere durchſchifft, habe ich die halbe Welt durchreiſt,

ec—+—.———.

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