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„Weil er einen Brief enthält.“

„Von dieſem Menſchen?“

„Ja, Hoheit, von dieſem Menſchen.“

„Er hat es gewagt, Dir zu ſchreiben, Roſenha?. Oh! laß mich nicht länger leiden! Hatteſt Du ihn vor dieſem Abend geſehen? kennſt Du ihn? Liebſt Du ihn? liebſt Du ihn?“

Dieſe letzten Worte wurden mit einem ſolchen Ausdrucke von Leiden ausgeſprochen, daß ſie in der Tiefe des Herzens der ſchönen Tänzerin wiederhallten.

Ihr Geſicht nahm eine Miene des Ernſtes an, und den ſcherzhaften Ton verlaſſend ſagte ſie:

„Alles iſt ernſt bei Ihnen, Franz, und ich hätte ein ſchlechtes Herz, würde ich noch länger über die Pein lachen, die Ihnen dieſer Verdacht verurſachen konnte. Ich kenne oder eate vielmehr, mein lie⸗ ber Herzog, alle Traurigkeiten, welche der am mindeſten begründete Argwohn veranlaſſen kann; ich will alſo dieſen ſo raſch als möglich aus Ihrem Herzen entfer⸗ nen. Ja, Franz, dieſer Mann hat mich den ganzen Abend angeſchaut.. Schaudern Sie nicht ſoz warten Sie, bis ich geendigt habe Doch glauben Sie mir, in dem Blicke dieſes Mannes hätte ſich eine Frau nicht eine Minute getäuſcht; dieſer Blick war nicht der leidenſchaftliche Blick der Liebe; es war der demüthige, flehende Blick der Freundſchaft.“

„Aber er hat Dir geſchrieben, er hat Dir geſchrie⸗ ben, Roſenha! Du haſt es mir ſo eben geſagt, Du haſt es mir ſelbſt geſtanden!“

„Ja, allerdings, er hat mir geſchrieben!“

„Und Du haſt ſeinen Brief geleſen?“

„Zuerſt zweimal, Hoheit; ſodann ein drittes Mal.“ „Oh! was würdeſt Du dann mit einem Briefe von mir machen?“

„Einen Brief von Ihnen, mein Herzog, leſe ich nicht einmal, ich leſe ihn nicht zweimal, dreimal: ich leſe ihn immer!“