ſie fühlen ſich. Was haſt Du nun gefühlt? was haſt Du errathen?“

„Ohne ſagen zu wollen, das Gefühl, das ich Fräu⸗ lein von Lamothe⸗Houdan eingeflößt habe, ſei von der Natur desjenigen, welches mich erfüllt,“ antwortete Pe⸗ trus mit zitternder Stimme,„glaube ich doch, daß Re⸗ gina mich mit Vergnügen ſieht.“

„Verzeih'!“ nun biſt Du es, der mich nicht recht verſteht; ich will alſo meine Frage genauer ſtellen. Glaubſt Du, zum Beiſpiel,— die Lage geboten und angenommen, wie ſie iſt, das heißt in den Bedingungen einer gegenſeitigen Sympathie,— Fräulein von La⸗

othe⸗Houdan würde, im Falle Du um Ihre Hand

bäteſt, Dich zum Gatten annehmen?“

„Oh! mein Oheim, wir ſind nicht ſo weit!“

„Folgen aber die Tage auf die Tage, die Nächte auf die Nächte mit ihrer gewöhnlichen Regelmäßigkeit, ſo werdet Ihr eines Tages oder in einer Nacht ſo weit kommen, mein Kind.“

„Mein Oheim..

„Du willſt ſie nicht heirathen?“

„Aber, mein Oheim...“

„Sprechen wir nicht mehr davon, lockerer Geſelle!“

„Mein Oheim, ich bitte Sie inſtändig...“

„Sprechen wir alſo davon!“

„Nun wohl ja, ſprechen wir davon; denn Sie ha⸗ ben ſo eben eine von den Hoffnungen berührt, die ich nicht einmal im Traume zu erſchauen wagte.“

„Ah!.. Ich bitte Dich alſo, mir zu ſagen, ob Du, im Falle Du würdeſt Fräulein von Lamothe⸗ Houdan zur Ehe begehren, auf Deine Seele und Dein Gewiſſen glaubſt, ſie würde Dich zum Manne anneh⸗ men. Bemerke wohl, daß die Forderung durchaus nicht

hoffärtig wäre: obſchon Dein unglücklicher Vater ein

tiefer Böſewicht iſt, ſtammſt Du doch nichtsdeſtoweniger von den Courtenay ab, mein Junge; unſere Ahnen haben in Conſtantinopel regiert. Die Joſſelin hatten