— und iſt ſie Ihnen jetzt nicht mehr theuer? fragte Triſtan, dem bei jedem Worte, das Louiſe ſprach, das Herz immer lauter klopfte.

— Rein, mein Herr! antwortete ſie feſt.

— Seit wie lange?

— Seit ſechs Monaten.

— und wie kam es, daß dieſe Perſon das Mißfallen einer ſo guten und liebenswürdigen Dame erregte?

— Weil er eine andere Frau liebte.

— So war es alſo Ihr—

— Es war mein erſter Mann, mein Herr.

Louiſe antwortete mit einer ſo großen Ruhe, daß es Augenblicke gab, wo Triſtan zu träumen wähnte.

— Und Sie haben ihn geliebt? fuhr er fort.

— Wie keinen andern.

— Was iſt aus dieſem erſten Manne geworden?

— Seit meiner Wiederverheirathung iſt er todt.

— Und wenn er es nicht wäre?

— Das iſt unmöglich!

— Wenn es aber dennoch ſo wäre?

— Dann, antwortete Louiſe, würde ich mich damit nicht begnügen, ihn zu vergeſſen, ich würde ihn verachten.

— Und warum?

— Kann ein Mann, der eine Frau, die er zu lieben