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„Bah! ſollten Sie eine neue Ausgabe von Ihren Liebſchaften mit Ihrer Tochter Zephira machen? Hierüber, ich bemerke es Ihnen im Voraus, werden wir ein paar Worte dem Polizeilieutenant ſagen.“

„Nein, mein Herr, ich liebe meine Tochter, und ich bewahre ſie für mich, weil die Reinheit eines Mädchens der ſchönſte Schatz eines Vaters iſt.“

„Ei! Sie widerholen ſich abermals mein guter Freund; es macht mir kein Vergnügen mehr, Sie zu hören, und ich gehe. Auf Wiederſehen!“

„Leben Sie wohl!“

„Oh! nein, wir werden uns gewiß wiederſehen, und zwar ſehr bald.. Hören Sie dieſes Geräuſch?“

„Welches Geräuſch?“

„Das Geräuſch von dem, was in meiner Taſche klingt.“

Und nachdem er in ſeiner Hoſentaſche im Golde geſtört hatte, zog er eine Handvoll heraus und ließ vor den Augen des zitternden Greiſes die ſchillern⸗ den Reflexe des beſtechenden Metalles ſchimmern.

Rötif ſchauerte.

Dieſer Schauer entging dem Verſucher nicht.

„Sehen Sie,“ ſagte er,„das iſt das, was Herr

von Beaumarchais,— ein Mann, der ungefähr ſo

moraliſch wie Sie, nur beſitzt er ein wenig mehr

Geiſt als Sie, lieber Herr Rétif,— den Nerven des Krieges nennt! Ein ſchönes Kartätſchenfeuer! wie?... und die breite Breſche, die wir hiemit der Ehre von Mademoiſelle Ingénue machen werden.“ Und nach dieſer erſchrecklichen Drohung ſtreckte Auger hohnlächelnd ſeine Hand voll Gold vor den Augen von Rétif aus und ging dann rückwärts ab.

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