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Wir wollen es ſagen.

Der arme Prinz kam nicht aus freiem Willen und nicht mit freudigem Herzen.

Man höre was ſich zugetragen hatte.

Bekanntlich war die Königin Mutter zu Hauſe geblieben und hatte erklärt, daß ſie ins Bett gehen wolle, dort aber den Prinzen von Ivinville erwarte, der ihr als erſter Beförderer all dieſes Skandals ausführlichen Bericht erſtatten müſſe.

Nun aber war der Prinz von Joinville in ſei⸗ ner Verblüfftheit über das Geſchehene weniger als irgend ein anderer geneigt, ſich zum Geſchichtſchrei⸗ ber einer Kataſtrophe zu machen, worin ſeine ehe⸗ liche Ehre ſchon vor ſeiner Verheirathung eine traurige Rolle ſpielte.

Ohne das gegebene Verſprechen vergeſſen zu ha⸗ ben, hatte alſo der Prinz von Joinville ganz und gar keine Eile es zu erfullen.

Aber Catharina erfreute ſich nicht derſelben Gleichgiltigkeit in Betreff des ihr noch unbekannten Geheimniſſes. Sie hatte ſich von ihren Frauen entkleiden laſſen, war zu Bette gegangen, hatte alle ihre Leute mit Ausnahme ihrer vertrauten Kam⸗ merfrau verabſchiedet und hatte gewartet.

Es hatte zwei Uhr geſchlagen. Noch war keine Zeit verloren.

Dann ſchlug es ein Viertel auf drei, dann halb⸗ drei, dann drei Viertel.

Als die Königin jetzt weder Onkel noch Reffen erſcheinen ſah, hatte ſie die Geduld verloren, ihrer Kammerfrau gepfiffen(die Erfindung des Glöckchens geht blos zur Frau von Maintenon hinauf), und