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„Ihr wollt die Frage umgehen, Prinz; Ihr habt Euch doch für dieſen König geſchlagen?“

„Nun ja, weil ich mich je nach meiner Laune für alle Könige ſchlage, gerade wie ich nach meiner Phantaſie alle Frauen liebe.“

„Es iſt alſo unmöglich, mein lieber Prinz, über einen dieſer Gegenſtände ernſthaft mit Euch zu ſprechen?“ fragte der Admiral.

„Nicht doch,“ antwortete der Prinz mit einem gewiſſen Ernſt,„wir werden zu einer andern Zeit darüber ſprechen, mein Vetter, und ich werde Euch über dieſe Sache Rede ſtehen. Glaubet mir, ich würde mich für einen ſehr erbärmlichen Menſchen und einen ſehr ſchofeln Bürger halten, wenn ich mein ganzes Leben einzig und allein dem Dienſt der Damen widmete. Ich weiß, daß ich Pflichten zu erfüllen habe, Herr Admiral, und daß die In⸗ telligenz, der Muth und die Gewandtheit, koſtbare Gaben, die ich vom Herrn empfangen, mir nicht blos verliehen worden ſind, um Serenaden unter den Balconen darzubringen. Aber habt Geduld, mein lieber Vetter und trefflicher Freund. Laßt dieſe erſten Flammen der Jugend verdunſten; be⸗ denket, daß ich noch nicht dreißig Jahre alt bin, zum Teufel, Herr Admiral, und daß ich in Erman⸗ gelung eines Kriegs die Thatkraft, die ich in mir ſpüre, doch zu irgend Etwas verwenden muß. Ver⸗ zeiht mir alſo noch dieſes Abenteuer, und da ich den Rath, den Ihr mir gabet, nicht angenommen habe ſo gebet mir denjenigen, um den ich Euch

itte.“

„Sprecht, Tollkopf!“ ſagte der Admiral väterlich,