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läden gegen die Mauer ſchlugen und das Haus ſelbſt vom Gipfel bis zu ſeiner Grundlage zitterte. Wäre die Kutſche auf der Straße geweſen, ſo würde ſie ohne allen Zweifel vom Sturm fortgeweht wor⸗ den ſein: die Reiſenden beſchloſſen alſo im Wirths⸗ haus zu bleiben, ſo lange dieſer entſetzliche Orkan dauern würde.

Auf einmal hörte man mitten in dieſem ſchreck⸗ lichen Tumult der Elemente, während der Regen auf die Köpfe herabrieſelte, die Läden gegen die Mauer ſchlugen, die Zügel vom Dach herabgeweht wurden und auf der Erde zerbrachen, an die Thüre klopfen, und eine ächzende Stimme wiederholte in einem Ton, der jedesmal ſchwächer wurde:

„OHeffnet! öffnet! im Namen unſeres Herrn und Heilandes, öffnet!“

Der Wirth, der an die Ankunft eines neuen Reiſenden glaubte, hatte ſich, als er klopfen hörte, ſchnell aufgemacht, um die Thüre zu öffnen; aber als er die Stimme erkannte, blieb er mitten im Saal ſtehen und ſagte kopfſchüttelnd:

„Du täuſcheſt Dich in der Thüre, alte Hexe. Nicht hier mußt Du klopfen, wenn Du willſt, daß man Dir öffnen ſoll.“

„Oeffnet, Herr Wirth,“ wiederholte dieſelbe kla⸗ gende Stimme;„es iſt eine wahre Sünde ein ar⸗ mes altes Weib bei ſolchem Wetter draußen zu laſſen.“

„Kehre Deinen Beſenſtiel nach einer andern Seite, Du Teufelsbraut,“ antwortete der Wirth durch die Thüre hindurch;„die Geſellſchaft hier iſt zu vornehm für Dich.“