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Ein Mann war eingetreten.

Dieſer Mann war Heinrich 11., Heinrich, der Ur⸗ heber oder wenigſtens der Mitſchuldige der ſtrafba⸗ ren Täuſchungen, die für immer die Seele und das Leben von Gabriel verheert und zu Grunde gerichtet

hatten! Der König kam allein, ohne Waffen und ohne

Gefolge heran. Der Beleidiger und der Beleidigte befanden ſich zum erſten Mal ſeit der Verletzung einander gegenüber, allein und nur von einander durch eine Entfernung von ungefähr hundert Schritten getrennt, die man in zwan⸗ zig und mit zwanzig Sprüngen durcheilen konnte.

Wir haben geſagt, Gabriel ſei plötzlich ſtehen ge⸗ blieben, unbeweglich und eiskalt, wie eine Bildſäule, wie die Statue der Rache oder des Haſſes.

Der König blieb auch ſtehen, als er denjenigen erblickte, welchen er ſeit beinahe einem Jahr nicht an⸗ ders als in ſeinen Träumen wiedergeſehen hatte.

Die zwei Männer verharrten ſo wohl eine Minute, wie durch einander verzaubert.

In dem Wirbel der Empfindungen und Gedanken, welche mit Finſterniß das Herz von Gabriel erfüllten,

wußte der beſtürzte junge Mann keine Betrachtung zu

wählen, keinen Entſchluß zu faſſen. Er wartete.

Was Heinrich trotz ſeines erprobten Muthes em⸗ pfand, ja, es war wohl Schrecken!

Dennoch erhob er die Stirne bei dieſem Gedanken, verjagte er jede feige Willensäußerung und faßte ſei⸗ nen Entſchluß.

Ruſen hätte fülchten, ſich zurückziehen hätte ſiehen

geheißen.

Er ſchritt auf die Thüre zu, wo Gabriel wie an⸗ genagelt geblieben war.

Eine höhere Gewalt, eine Art von unwiderſtehlicher, unſeliger, fortreißender Macht rief ihn, zog ihn gegen

das bleiche Geſpenſt, das ihn zu erwarten ſchien. Er

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