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Schritte außer dem Hauſe gemacht, als er trunken war wie ein Bacchus oder ſein vielgeliebter Sohn Theſpis.

Er erinnerte ſich nicht mehr, daß er ſeit mehr als drei Stunden Catherine verlaſſen hatte, und daß Ca⸗ therine, um nach Piſſeleur zurückzukehren, höchſtens eine kleine Stunde brauchte.

Er ſtürzte in den Wald und ſchritt kühn quer durch die Bäume, um Piſſeleur mit Vermeidung der Winkel der gebahnten Wege zu erreichen.

Laſſen wir ihn mit gewaltigen Fußtritten und Stockſtreichen die Bäume, die Büſche, die Sträuche des Waldes des Herzogs von Orleans beſchädigen, der ihm die Streiche mit Wucher zurückgab.

Begeben wir uns wieder zu Catherine, welche, nachdenkend und troſtlos, mit ihrer Mutter nach Hauſe kehrte.

Einige Schritte vom Pachthofe iſt ein Sumpf; bei dieſer Stelle wird der Weg ſchmäler, und zwei Pferde, welche neben einander gekommen ſind, müſſen hinter einander gehen.

Die Mutter Billot ritt voran.

Catherine wollte auch weiter reilen, als ſie ein leichtes Pfeifen hörte, das einen Ruf bedeutete.

Sie wandte ſich um und erblickte im Schatten die Treſſen einer Mütze, welche die des Lackeis von Iſidor war.

Sie ließ ihre Mutter ihres Weges ziehen, was dieſe auch ohne Beſorgniß that, da man nur hundert Schritte vom Pachthof entfernt war.

Der Lackei kam auf ſie zu und ſagte.

„Mademviſelle, Herr Iſidor muß Sie nothwendig heute Abend ſehen; er bittet ſie, ihn um eilf Uhr irgendwo, wo Sie wollen, zu erwarten.“.

„Mein Gott!“ verſetzte Catherine,„ſollte ihm ein Unglück widerfahren ſein?“

„Ich weiß es nicht, Mademoiſelle; doch er hat heute Abend von Paris einen ſchwarz geſiegelten Brief erhalten; ich bin ſchon ſeit einer Stunde hier.“