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nach Ketzerei in einer Zeit klangen, wo der Patriotis⸗ mus nach der Solidität der Ellenbogen auf der Grove ermeſſen wurde.

„Sie glauben es nicht, nicht wahr, mein Freund, Sie fönnen nicht anerkennen, dieſe Adeligen und dieſe Prieſter, welche Alles verſchlingen und Richts wieder⸗ geben, ſeien eben ſo gute Patrioten als Sie?“

„Das iſt wahr.“

„Irrthum, mein Lieber, Irrthum. Sie ſind es mehr, und ich will es Ihnen beweiſen.“

„Ho! ho! ich leugne das.“

„Wegen der Privilegien, nicht wahr?“

„Bei Gott!“ ⸗

„Warten Sie.“

„Oh! ich warte.“

„Nun denn! ich gebe Ihnen die Verſicherung, Billot, daß binnen drei Tagen der privilegirteſte Menſch, der in Frankreich iſt, derjenige ſein wird, welcher nichts beſitzt.“

„Das werde ich ſein,“ ſprach Pitou.

„Ja, das wirſt Du ſfein.“

„Wie ſo?“ fragte der Pächter.

„Hören Sie, Billot, dieſe Adeligen und dieſe Geiſt⸗ lichen, welche Sie der Selbſtſucht bezüchtigen, fangen an von dem Patriotismus⸗Fieber ergriffen zu werden, das die Runde in Frankreich zu machen im Begriff iſt. In dieſem Augenblick verſammeln ſie ſich wie die Schafe am Rande des Grabens; ſie berathen ſich; der Kühnſte ſpringt, übermorgen, morgen, heute Abend vielleicht. Und ihm werden alle Anderen ſpringen.“

„Was meinen Sie damit, Herr Gilbert?“

„Damit meine ich, ihren Vorrechten entſagend, werden ſie als Lehensherren ihre Bauern frei geben, als Grundherren auf ihre Pachtzinſe und ihre Gülten

verzichten, als Adelige mit Taubenhäuſern ihre Tauben loslaſſen.“