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„Es iſt univerſell und unfehlbar, nicht wahr?“ verſetzte die Königin ſpottend.

„Ach! Madame, wenn nicht univerſell, wenn nicht unfehlbar, ſo doch wenigſtens ſehr geſchickt im menſch⸗ lichen Elend, ſehr erprobt in tiefen Schmerzen. Und das iſt ſo wahr, daß ich Ihnen ſagen würde,— wenn ich nur den Kreis Ihrer ermüdeten Augen ſähe, wenn ich nur die Linie ſähe, die ſich von einer Ihrer Brauen zur andern zieht, wenn ich nur die Falte ſähe, welche die Winkel Ihres Mundes zuſammenzieht,— ich würde Ihnen ſagen, Madame, wie viel ſtrenge Prüfungen Sie ausgeſtunden haben, wie oft Ihr Herz vor Bangigkeit geſchlagen, wie viel geheimen Freuden dieſes Herz ſich hingegeben hat, um getäuſcht zu erwachen. Ich werde Ihnen dies Alles ſagen, Madame, wenn Sie es haben wollen. Ich werde es Ihnen ſagen, ſicher, nicht Lügen geſtraſt zu werden; ich werde es Ihnen ſagen, auf Sie einen Blick heftend, der leſen kann und wiil; und wenn Sie das Gewicht dieſes Blickes gefühlt, wenn Sie das Blei dieſer Neugierde in die Tieſe Ihrer Seele eindringen gefühlt haben werden, wie das Meer das Blei der Sonde fuhlt, die ſeine Abgründe theilt, dann werden Sie begreifen, daß ich viel vermag, Ma⸗ dame, und daß man mir, wenn ich ſtille ſtehe, Dank wiſſen muß, ſtatt mich zum Kriege herauszufordern.“

Dieſe Sprache, unterſtützt durch eine entſetzliche Starrheit des Willens der Herausforderung des Man⸗ nes gegen die Frau; dieſe Verachtung aller Ciguette in Gegenwart der Königin machten einen unbeſchreib⸗ lichen Eindruck auf Marie Antvinette. 3

Sie fühlte es wie einen Nebel auf ihre Stirne fallen und ihre Ideen vereiſen; ſie fuhlte ihren Haß in Schrecken verwandelt, ließ ihre erſchwerten Hände fallen und machte einen Schritt rückwärts, um der Annäherung dieſer unbekannten Gefahr zu entfliehen.

„Und nun, Madame,“ ſprach Gilbert, der klar ſah, b

was in ihr vorging,„begreifen Sie, daß es mir ſehr S

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