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ſeiner Seele herumtrug, wurde er immer lebhafter von der dunklen Ahnung verfolgt, dieſen Zügen ſchon anderwärts begegnet zu ſein. Und dieſe Vorſtellungen, ſo ſchattenhaft und unbeſtimmt ſie waren, wirkten doch ſtark genug um den brennenden tödtlichen Haß, der gegen eine vermeſſene Kaſte in ihm erwachte, von der Perſon dieſes jungen Adeligen abzulenken, obgleich dieſer den Hochmuth ſeines Geſchlechtes im vollſten Maße zur Schau trug, und Ephraim ſelbſt, wenn er ihm unter die Augen kam, ſeinen vernichtendſten Blick zu⸗ ſchleuderte.

Eines Tages als beim gemeinſchaftlichen Mit⸗ tagseſſen das Geſpräch auf den Hauptmann kam, erlaubte ſich der Feldwebel einen Witz auf den Familiennamen des Hauptmanns zu reißen. Spöt⸗ tereien über die unbeliebten Vorgeſetzten gehören zu den Lieblingsunterhaltungen der Soldaten, und gegen dieſen Hauptmann konnte man die Zunge dreiſter laufen laſſen, da man wußte, daß er ſelbſt zu ſtolz war um Spione in der Compagnie zu unterhalten. Dennoch wurde der Witz nur mit leiſer Stimme losgelaſſen, ſo daß nur die neben dem Feldwebel ſitzenden Vertrauten ihn vernehmen