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der Charakterſtärke bei Jünglingen ſo gefährlich werden kann, indem es ihre beſten Kräfte in ohnmächtiges Wünſchen und eitles Phantaſiren verflüchtigt. Als Ephraim beim ſtreng mahnenden Gebrüll des Kalbfelles ſein bleiches thränenfeuchtes Geſichte erhob, traf ſein düſterer Blick auf die befreundeten theilnahmsvollen Züge des Gerber⸗ geſellen Wenzel.

Dieſer wackere Menſch mit dem rauhen Aeußern und dem trefflichen Herzen hatte ſchon ſeit einer Stunde neben Ephraim mit unermüdlicher Aus⸗ dauer geſtanden, ganz beſtürzt über den plötzlichen Uebergang von dem erhabenen entzückungsvollen Geſang zu einer heftigen unbezähmbaren Schmer⸗ zensäußerung. Der gute Wenzel hatte keine Ahnung von der Macht der Phantaſie, die gerade in gewaltigen Naturen ſolche heftige Wechſel der Gemüthsſtimmung hervorzubringen pflegt. In⸗ deſſen hatte er ſchon die Ueberzeugung gefaßt, daß in dieſem jungen Kameraden etwas ganz be⸗ ſonderes ſtecken müſſe, und die plöͤtzliche Kundge⸗ bung einer ganz neuen außerordentlichen Gabe hatte ihn vollends zu einem höheren Weſen in ſeinen Augen gemacht. Wenzel hatte eben nicht

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