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Der Feldwebel ſah in dieſem Benehmen eine Beleidigung ſeiner Autorität, und trat mit ſehr unliebſamen Abſichten zu der Gruppe. Aber weiß der Himmel was es war, als er und Ephraim ſich Auge in Auge gegenüberſtanden, daß kein Wort über ſeine Lippen kam; der alte Schnapstrinker drehte ſich bloß barſch um und marſchirte ſteif in eine andere Ecke des Saales. Vielleicht hatte er ſich erinnert, daß der dreiſte Burſche noch ein dummer Junge ſei, der vom Reglement noch kei⸗ nen Begriff hatte, vielleicht war es ein anderer nichtmilitäriſcher Gedanke, der ihm mit Ephraims erhabenen Blick durch den Kopf fuhr. Jedenfalls hatte für Ephraim die Aufwallung ſeines edlen Herzens keine ſchlimmen Folgen.

Indeſſen hob dieſe Scene, in der Ephraim einen moraliſchen Sieg errungen zu haben glaubte, ſeinen Muth und ſein Selbſtvertrauen. Er ſah wohl, daß hier Alles auf Willkühr und Laune der Obern ankomme, aber ſelbſt in dieſen einge⸗ knöpften ſteifen Paſchahs, die er anfangs für Ma⸗ ſchinen gehalten, ſchien ibm die urſprüngliche Men— ſchennatur noch mächtig zu walten, wenn auch ſtark eingeroſtet oder verknöchert. Wenn er dieſen