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Jugend, und eine Milliarde während dieſer zwanzig Jahre auszugeben.“

„Eine Milliarde, das iſt viel, Herr Fouquet,“ ſagte der König.

„Ich werde ſparen, Sire. Ueberdieß hat Eure Majeſtät an Herrn Colbert und an mir zwei koſtbare Männer. Der Eine wird ſie ihr Geld ausgeben ma⸗ chen, und das bin ich, vorausgeſetzt, daß meine Dienſte ihr immer genehm ſind, und der andere wird ihr das Geld erſparen, und das iſt Herr Colbert.“

„Herr Colbert?“ verſetzte der König erſtaunt.

„Allerdings, Sire, Herr Colbert rechnet vortrefflich.“

Bei dieſem Lob, dem Feind vom Feinde ſelbſt ge⸗ ſpendet, fühlte ſich der König von Vertrauen und Be⸗ wunderung durchdrungen.

Es lag wirklich weder im Blick noch in der Stimme von Fouquet etwas, was einen Buchſtaben von den

orten zerſtörte, die er geſprochen, er ſpendete nicht ein Lob, um das Recht zu haben, zwei Vorwürfe anzu⸗ bringen.

Der König ſah dieß ein und ſprach, vor ſo viel Großmuth oder Geiſt die Waffen ſtreckend:

„Ihr lobt Herrn Colbert?“⸗

„Ja, Sire, ich lobe ihn, denn abgeſehen davon, daß er ein Mann von Verdienſt iſt, halte ich ihn den Intereſſen Eurer Majeſtät ſehr ergeben.“

„Glaubt Ihr dieß, weil er oft Euren Abſichten widerſtrebt hat?“ fragte der König lächelnd.

„Allerdings, Sire.“

„Erklärt mir das?“

„Das iſt ganz einfach. Ich bin ein Mann, den man braucht, um das Geld eingehen zu machen; er iſt ein Mann, den man braucht, um es am Weggehen zu verhindern.“

„Ah! Herr Oberintendant, was Teufels! Ihr wer⸗

det mir wohl etwas ſagen, was dieſe ganze gute Mei⸗ nung berichtigt?“