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„Sire, hört dieſen Rath.“

„Ich höre.“

„Nähert Euch, Sire, denn ich werde ſchwächer... immer näher, Sire, immer näher.“—

„Sire,“ ſagte Mazarin ſo leiſe, daß der Hauch ſei⸗ nes Wortes allein, wie eine Ermahnung aus dem Grabe, zu den aufmerkſamen Ohren des Königs gelangte, „Sire, nehmt nie einen erſten Miniſter an.“

Ludwig fuhr erſtaunt zurück. Der Rath war ein Geſtändniß, dieſe aufrichtige Beichte von Mazarin war in der That ein Schatz. Das Vermächtniß des Cardi⸗ nals für den König beſtand nur aus ſieben Worten; doch dieſe ſieben Worte waren, wie Mazarin geſagt hatte, vierzig Millionen werth.

Ludwig blieb einen Augenblick wie betäubt. Ma⸗ zurin aber ſchien etwas ganz Natürliches geſagt zu haben. „Habt Ihr nun außer Eurer Familie mir irgend Jemand zu empfehlen, Herr von Mazarin?“ fragte der König.

Man vernahm ein leiſes Kratzen an den Vorhängen des Bettganges. Mazarin begriff es.

„Ja, ja,“ rief er lebhaft;„ja, Sire, ich empfehle Euch einen verſtändigen Mann, einen redlichen Mann, einen gewandten Mann.“

„Sagt ſeinen Namen, Herr Cardinal.“

„Sein Name iſt Euch beinahe noch unbekannt, Sire, es iſt der von Herrn Colbert, meinem Intendan⸗ ten. Ohl verſucht es mit ihm,“ fügte Mazarin mit ſtarkem Nachdruck bei.„Alles, was er mir vorherge⸗ ſagt hat, iſt in Erfüllung gegangen; er beſitzt Scharf⸗ blick und hat ſich nie in den Dingen, wie in den Men⸗ ſchen getäuſcht. Sire, ich bin Euch viel ſchuldig, aber ich glaube meine Schuld an Euch abzutragen, indem ich Euch Colbert gebe.“

„Es ſei,“ ſagte Ludwig gleichgültig, denn der Name

von Colbert war ihm wirklich, wie dies Mazarin be⸗