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iſt ſehr zahlreich, und meine Nichten werden jeder Un⸗ terſtützung beraubt ſein, wenn ich nicht mehr bin...“

„Ohl ſeid unbeſorgt wegen Eurer Familie, lieber Herr Mazarin,“ unterbrach ihn raſch die Königin,„wir werden keine koſtbareren Freunde haben, als Cure Freunde. Eure Nichten werden meine Kinder, die Schweſtern Seiner Majeſtät ſein, und wenn eine Gunſt in Frankreich ausgetheilt wird, ſo ſoll ſte denjenigen zufallen, welche Ihr liebt.“

„Rauch!“ dachte Mazarin, der beſſer als irgend Jemand wußte, wie weit man auf die Verſprechungen der Könige bauen darf.

Ludwig las den Gedanken des Sterbenden in ſei⸗ nem Geſicht.

„Beruhigt Euch, Herr von Mazarin,“ ſagte er mit einem unter ſeiner Ironie halbtraurigen Lächeln,„die Fräulein von Mancini werden, wenn ſie Euch verlie⸗ ren, ihr koſtbarſtes Gut verlieren; ſie werden aber dar⸗ um nicht minder die reichſten Erbinnen Frankreichs blei⸗ ben, und da Ihr die Güte haben wolltet, mir ihre Mitgift zu ſchenken...“

Der Cardinal keuchte,

„So gebe ich ſie ihnen zurück,“ ſprach Ludwig, in⸗ dem er aus ſeiner Bruſt das Pergament zog und gegen das Bett des Cardinals ausſtreckte, das Pergament, das die Schenkung enthielt, welche ſeit zwei Tagen ſo viele Stürme im Innern von Mazarin erregt hatte.

„Was ſagte ich Euch?“ murmelte im Bettgang eine Stimme, welche wie ein Hauch vorüberging.

„Eure Majeſtät gibt mir meine Schenkung zurück!“ rief Mazarin, ſo ſehr von der Freude ergriffen, daß ſeine Wohlthäterrolle darüber vergaß.

„Ja, Herr Cardinal, ja, Madame,“ antworte Ludwig XIV. und zerriß das Pergament, das Mazarin noch nicht zurückzunehmen gewagt hatte.„Ja, ich ver⸗ nichte dieſe Urkunde, welche eine ganze Familie beraub