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Ein Mann von dreißig Jahren, bleich, nervig, mit lebhaftem, unruhigem Auge, las eine Zeitung an einem Acgjoutiſch.

„Was will der Herr?“ fragte er Gilbert.

Gilbert bedeutete dieſem Mann durch ein Zeichen, er moͤge ſeinen Schiffsjungen entfernen, und dieſer ging auch wirklich ſogleich ab. 8

„Sie ſind der Kapitän des Adonis, mein Herr?“ ſagte Gilbert.

„Ja, mein Herr.“

„Dann iſt dieſes Papier an Sie gerichtet.“

Er reichte dem Kapitän das Billet von Balſamo.

Kaum hatte der Kapitän die Handſchrift geſehen, als er haſtig zu Gilbert mit einem äußerſt freundlichen Lächeln ſagte:

„Ah! Sie auch... ſo jung! gut! gut!“

Gilbert verbeugte ſich nur.

„Sie wollen?...

„Nach Amerika.“

„Sie reiſen ab?“

„Wann Sie ſelbſt reiſen werden.“

„Gut. In acht Tagen alſo.“ 3

„Was werde ich während dieſer acht Tage machen, Kapitän?“

„Haben Sie einen Paß?“

„Nein.“

„Dann kommen Sie dieſen Abend an Bord zurück, nachdem Sie den ganzen Tag außerhalb der Stadt, in Saint⸗Adreſſe zum Beiſpiel, ſpazieren gegangen ſind.“

„Ich muß eſſen und habe kein Geld mehr.“

„Sie werden hier zu Mittag und zu Nacht ſpeiſen.“

„Und hernach?“

„Sind Sie einmal eingeſchifft, ſo kehren Sie nicht mehr an's Land zurück; ſie bleiben hier verborgen; Sie reiſen ab, ohne den Himmel wieder geſehen zu haben... Sobald Sie zwanzig Meilen weit von hier in See ſind, ſteht es Ihnen frei, zu thun, was Sie wollen.“