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Puppe, mit Vorurtheilen ordentlich wattirt,“ ſagte Emily eifrig.„Sie wird ſich nie zum Begriff einer freien Frau erheben, ſie wird nie den Mann in der Ueberlegenheit ſeiner Intelligenz anerkennen; ich bin überzeugt, ſie hält ſich Grunow, Thauſtrom und Ihnen völlig ebenbürtig, ſie iſt, ein für alle Mal unfähig etwas Männliches zu lieben, wenn es nicht, in der Form des Legationsſekretärs mit lackirten Stiefeln auftritt.“

Der Legationsſekretär in Glanzſtiefeln war bekannt⸗ lich ein Jahrzehnd lang und darüber die béte noire der deutſchen Kritik. Sie klagte mehrere Schriftſteller und Schriftſtellerinnen, die ſie, ohne daß ſie anders als durch die Preſſe von einander wußten, zuſammen in eine Koterie geſperrt hatte, eines permanenten, um ſo zu ſagen, chroniſchen Legationsſekretärs an. Warum nun gerade ein Legationsſekretär von dem Vergnügen oder Nichtvergnügen in einem Roman als Held zu figu⸗ riren und zum Schluſſe eine Heldin an den Altar zu führen, ausgeſchloſſen bleiben ſollte, das hat die Kritik nie erklärt, der Legationsſekretär war ihr kurzweg ein Gräuel, und das genügte. Allmählich war über den ſchurkiſchen Baron, den betrügeriſchen Grafen, den fri⸗ volen Vicomte, den ausſchweifenden Lord, den nichts⸗ würdigen Finanzier und den Fabrikherrn, der, gleich dem Oger in den Märchen, immer friſches Menſchenfleiſch