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und dieſe Berichte uͤbertrafen an Graͤßlichkeit alle andern.

Die Daͤmmerung fiel ein, waͤhrend ſie ſich ſo unterhielten; die feierliche Stille der Nacht verbreitete ſich umher; die Felſen wurden brauner von allen Sei⸗ ten, und die grauſende Oeffnung der Hoͤhle wurde immer ſchwaͤrzer. Ihre Stimmen wurden leiſer, Alle draͤngten ſich dicht an Andy, keiner wollte es wagen allein nach Hauſe zu gehn, und doch begaben ſie ſich nicht zuſammen auf den Weg. Sie getrauten ſich nicht laͤnger auf die Hoͤhle hin zu weiſen, oder auch nur hin zu ſehn. Ja es ſchien der Wunſch Aller zu ſeyn, den Gegenſtand des Geſpraͤchs zu veraͤndern. Aber als ſie aufhoͤrten von der Hoͤhle zu ſprechen, ſprach dieſe ploͤtzlich zu ihnen. Es entſtand naͤmlich in ihrer weiten Oeffnung ein Echo von ſo mannigfal⸗ tigen Toͤnen, daß es fuͤr Jeden unmoͤglich war zu wiſſen woher es kam, ob von menſchlichen Lippen und Lungen, oder von Gott weiß was ſonſt. Indeß draͤng⸗ ten ſich Alle feſter zuſammen.

„Ach, heilige Jungfrau,“ rief Andy, indem er ſeine Haͤnde zuſammenſchlug,„nun iſt ſein Ende gekommen.“

„Moͤrder! Moͤrder! Moͤrder!“ riefen zwei oder drei ſeiner Umgebenden auf einmal.

Ein dunkles, ſchwankendes Licht erſchien in einiger

Entfernung in der Hoͤhle. Es leuchtete in die Hoͤhe,

und zeigte ein wohlbekanntes Geſicht mit rothen Augen, wie die Flamme, auf die ſie blickten. Ein allgemeines