— 245—

unbefangen und mit ermunternder Stimme: g«ſchon haben wir den größten Theil der Brücke überſchrit⸗ ten, das Werk meines Fleißes ſteht feſt unter unſern Füßen, und nahe vor uns liegt das er⸗ ſehnte Ufer. Nun wird doch wohl Deine grund⸗ loſe Furcht verſchwinden und Deine trübe Ah⸗ nung ſich in heitere Hoffnung verwandeln?» Da dröhnte und knarrte es plötzlich ſeltſam hinter ihnen, der erſte Wagen war ihnen bereits nahe; die Pferde des andern hatten eben mit den Vorderfüßen die Stelle betreten, welche durch Joſephs nächtliche Arbeit ihre frühere Haltbar⸗ keit verloren hatte. Von Entſetzen ergriffen bebte Marie an Willings Seite zuſammen; eine heftige Schwäche bemächtigte ſich ihrer, und ſie mußte ſich feſt an dem Geliebten halten, um nicht zu Boden zu ſinken. Willing, zugleich mit Marien beſchäftigt, ſah ſich befremdet um. Aber auch er ward in dieſem Augenblicke von einer lähmenden Erſtarrung befallen, denn jetzt zertrümmerte mit furchtbarem Krachen das Brük⸗ kengebälk an jener Stelle, der abgeriſſene Brük⸗